¿Alguna vez te preguntaste a quién agradecer (o culpar) por esa nube de fragancia que sigue a tu colega amante de la colonia por la oficina? Abróchense los cinturones, fanáticos de las fragancias, porque estamos a punto de viajar de regreso a 1709, cuando un perfumista italiano con olfato para la innovación cambió el juego de las fragancias para siempre.
Conozca a Giovanni Maria Farina, el original influencer de fragancias, que llegó a la ciudad alemana de Colonia con sueños más grandes que un frasco de perfume. Mientras todos los demás se bañaban en aromas lo suficientemente fuertes como para noquear a un caballo, nuestro amigo Giovanni tuvo una idea diferente. Extrañaba Italia y aparentemente estaba cansado de oler como un botiquín medieval, así que decidió embotellar sus recuerdos del rocío matutino y los huertos de cítricos italianos.
Imagínese lo siguiente: estamos en el siglo XVIII y la mayoría de la gente camina por ahí oliendo como si hubieran caído en un tanque de almizcle. De repente aparece Farina con su revolucionaria "mañana de primavera italiana" en una botella. Fue como pasar del heavy metal al jazz: ligero, refrescante y sofisticado. ¿Su receta secreta? Un cóctel de aceites cítricos con un toque de hierbas y flores (y sí, sus descendientes todavía guardan esa receta como si fuera el código nuclear).
La fragancia se convirtió en un éxito tan grande entre la aristocracia europea que el rey Luis XV prácticamente la tenía a mano. Seamos honestos, cuando vivimos en una época en la que no había duchas diarias, un toque de algo fresco es menos un lujo y más un servicio público. Los nobles prácticamente derribaban la puerta de Farina para hacerse con las botellas de su elixir mágico.
Pero aquí es donde la cosa se pone realmente interesante: no se trataba del típico perfume que se aplicaba con la mano y se esperaba que saliera bien. Ah, no, la gente del siglo XVIII se puso creativa. Lo añadían a sus baños (¡qué elegante!), lo usaban como enjuague bucal (¡qué valientes!) y algunos incluso lo bebían como medicina (no intentéis hacer esto en casa, amigos). Era básicamente la navaja suiza de las fragancias.
Por supuesto, el éxito genera imitaciones y, muy pronto, todo el mundo, incluida su abuela, intentó copiar la fórmula de Farina. El imitador más exitoso fue Wilhelm Mülhens con su colonia "4711", aunque eso es como comparar una banda tributo con las estrellas del rock originales.
Si nos adelantamos hasta hoy, la palabra "colonia" se ha vuelto tan genérica como "pañuelos de papel" o "curitas". Pero la Casa Farina original sigue haciendo lo suyo, mezclando lotes de su famosa fórmula como si todavía estuviéramos en 1709. Se trata de una empresa familiar con capacidad de permanencia: llevan en el negocio más de tres siglos, lo que hace que la ferretería de tu bisabuelo parezca una empresa emergente.
¿El verdadero truco? Este italiano en Alemania creó básicamente el modelo de las fragancias modernas. Mientras todos los demás estaban estancados en la escuela de la perfumería del "cuanto más, mejor", Farina estaba ahí predicando el evangelio de la sutileza y la complejidad. Era como el Mozart del olfato, componiendo sinfonías mientras otros todavía hacían sonar los tambores.
Y para todos los aficionados a las fragancias que todavía están buscando la próxima gran novedad, recuerden que la original de todas las colonias se sigue fabricando hoy en día, exactamente de la misma manera que hace tres siglos. Es como poder saborear la receta original de Coca-Cola, si la Coca-Cola la hubiera inventado un italiano nostálgico en Alemania que solo quería oler como el naranjal de su madre.
Así que la próxima vez que te pongas tu colonia favorita, vierte una (en sentido figurado, por favor, ese producto es caro) para Giovanni Maria Farina, el hombre que hizo que fuera socialmente aceptable oler a algo que no fuera un boticario medieval. ¡Eso sí que es una impresión duradera!
